Alors que les discours les plus corporate des constructeurs affirment sans ombrage qu’ils s’adressent à tous les joueurs potentiels, on a bien vu à la sortie de cette conférence Microsoft que les gamers et le public casual avaient chacun droit à leur approche particulière. Grosses licences et blockbusters pour les uns, le Project Natal pour les autres. Voici donc notre première analyse de la présentation de Billou, une seconde ne devrait pas tarder à arriver.
Côté pile : l’artillerie lourde
Premier bon point pour la firme de Seattle : cette conf fait l’impasse sur les chiffres et autres graphiques soporifiques. On nous promet du jeu et rien que du jeu. La première partie du show du constructeur américain s’est donc contentée d’enchainer les présentations vidéos des blockbusters à venir. On commence avec des infos brutes : le doublage américain de Final Fantasy XIII a bel et bien commencé. Une scène de combat à d’ailleurs dévoilé l’invocation Odin. Une fois apparu, le dieu nordique se pose comme un second personnage jouable, à côté de Lightening. Le jeu est attendu pour le printemps 2010 aux Etats-Unis. Le bon Tony Hawk était aussi de la fête pour remettre sur le devant de la scène le nouveau périphérique dont sera affublé le nouveau titre de la franchise, Ride. Franchement, j’avoue que le fonctionnement de l’engin ne m’a pas paru exceptionnel. Ensuite, Crackdown 2 et Left 4 Dead 2 (déjà ?) ont aussi été présenté par le biais de vidéo, avant que Cliffy B. et Donald Mustard de Chair Entertainment ne viennent montrer leur nouveau projet : un jeu XBLA en 2.5D « à la croisée des chemins entre Castlevania, Metroid et Metal Gear ». Mouais, d’autant que la présentation s’est achevée sur un superbe bug. On termine les annonces brutes avec le sieur Hideo Kojima. Un nouveau Metal Gear Solid est bien en développement sur Xbox 360. Il sera nommé Rising et mettra en scène le très classieux Raiden. On nous parle d’un Lightening Bolt Action. Mais pas plus d’info malheureusement.
Au niveau des démo in-game, on retiendra surtout Alan Wake, qui se dévoile enfin. Il en ressort un gameplay proche de Resident Evil 4 ou du dernier Alone in the Dark d’Infogrammes. Enfin, Remedy oblige, on aura droit à du bullet-time à foison. Voilà qui fait très envie. Sortie : printemps 2010. Du côté des franchises maison, Bungie était venu avec du ODST sous le bras. Rien de bien transcendant, le côté infiltration initialement annoncé n’a pas sauté aux yeux, et le scénario se base sur divers flashbacks de différents membres de l’ODST. Sortie en septembre. Ceux qui se procurent le jeu pourront obtenir un ticket pour la bêta-multi de Halo REACH, nouvel épisode annoncé comme une préquelle au tout premier Halo et qui verra le jour en 2010. Microsoft commence donc à franchiser sa licence Halo, avec un épisode de prévu par an. Les fanas de mécaniques auront bavé devant le très beau Forza Motorsport III, Modern Warfare 2 a impressionné de par ses graphismes et son sens du ryythme (il ne devrait pas décevoir les adeptes de Call of Duty 4) et on termine ce tour de table gamer avec le retour de Splinter Cell Conviction. Le gameplay se présente comme un mix des 4 premiers opus de la saga et la toute première présentation de ce cinquième opus. L’interface « incrustée » sur les murs est en tout cas très classe. Le titre de Ubisoft est pour le moment présenté comme une exclu Xbox 360. Gageons qu’elle ne sera que temporaire.
Des annonces très solides à destination des joueurs. Rien de vraiment transcendant et peu de grosses surprises. Microsoft se contente de ressortir les classiques, mais tout cela devrait nous assurer une fin d’année 20098 bien remplie, ainsi qu’un début 2010 très chargé.
Côté face : entre Wiimote et l’Eye Toy
La seconde partie de la conférence de Microsoft était en réalité beaucoup plus excitante, car posant de vraies questions sur ce que pourrait devenir l’avenir de notre media, via son ouverture au grand public. Après avoir exposé des applications en pagaille pour son Xbox Live (Facebook, Twitter, service radio, séries télé, films en HD) qui contribuent à imposer l’avance et la qualité de ce service par rapport à ses concurrents, Microsoft a surtout mis en avant son Projet Natal. Ce qu’on appelait il y a encore peu de temps le projet Fluid se dévoile, et ça fait mal. Concrètement il s’agit d’une caméra, qui se pose sur la télé, à la manière de la Sensor Bar de la Wii. Cet appareil s’annonce déjà extrêmement performant : motion capture, reconnaissance faciale et vocale, « scan d’objet », etc. Bien qu’on ne sache pas vraiment la part de réalité et de fantasme de l’histoire, les premières applications « grand public » fleurissent déjà. Comme le dit Don Mattrick, la meilleure manette, c’est vous ! On a alors vu défilé les jeux, dans un style très Wii / Eye Toy, soit des softs encore assez simplistes, mais public friendly. Il sera aussi possible d’utiliser un logiciel de dessin à manipuler avec son corps, et le Dashboard de la console se controlera au doigt et à l’œil, à la manière de ce que l’on a pu voir dans le film Minority Report.
La stratégie du géant américain semble clair : aller plus loin que Nintendo avec sa Wii. En affranchissant ainsi l’interface console / joueur de tout élément repoussant, la boite de Billou compte bien rafler les suffrages et rameuter le très grand public sur sa machine. La guerre des consoles ne se fait donc plus sur le hardware, ou sur la présentation précipitée d’une nouvelle machine encore plus puissante. Et même si ce système s’annonce très prometteur (notamment au niveau de l’immersion qu’on imagine accrue et des nouveaux concepts qu’on pourrait voir émerger), attendons d’en voir la traduction concrète en jeux, pour éviter une nouvelle déception, comme Nintendo avait su engendrer avec tous les fantasmes entourant la présentation de la Wiimote.
La conférence Microsoft avait clairement pour ambition de contenter tout le monde : les gamers, comme le public plus casual. La très grosses listes de gros titres en prévision a pu rassurer les vieux briscards que nous sommes, et le Projet Natal ouvre des perspectives très intéressantes sur le futur du media. Mais gare à la déception ! En tout, cette dichotomie assumée pose quelques paradoxes. Car comme l’a justement souligné Popo, à quoi sert le skate pour Tony Hawk Ride si on dispose de la caméra (dont la vidéo de présentation montre effectivement un pseudo-jeu de skate) ?
Dans cette première tendance, nous avons volontairement omis de parler du nouveau titre de Peter Molyneux. Ce projet Milo sera en effet au centre de notre deuxième tendance à venir, qui s’annonce déjà comme beaucoup plus intéressante, car ouvrant des perspectives d’analyse bien plus importantes. Restez branchés.
