Disponibles depuis un an, la Wii et la PS3 s’apprêtent à passer leur premier Noël décisif, au côté d’une Xbox 360 déjà “vieille”. Les résultats de vente de cette fin d’année affecteront sans aucun doute l’inclinaison des développeurs pour 2008. Il peut aussi s’agir de la dernière occasion pour une PS3 décevante de sauver sa peau.
Noël 2007, période charnière
Alors que les officiels de chez Sony clament à qui veut l’entendre que la PS3 suit le chemin tracé par se grande sœur deuxième du nom (courbe des ventes, manque de gros jeux sur la première année d’exploitation), il semble néanmoins que la situation soit beaucoup plus délicate. En effet, les premiers killer-apps potentiels de la machine se révèlent décevants – voire foireux (Folklore, Lair et Hevanly Swords), et il ne reste à Sony que deux titres First Party à présenter en cette fin d’année. Ratchet and Clank et Uncharted Drake’s Fortune suffiront-ils à capter l’attention du public en attendant la seconde vague de gros titres (Metal Gear Solid 4, Gran Turismo 5, Killzone 2) ? Rien n’est moins sûr vu ce que proposera la concurrence à cette même période de l’année. Le futur se révèle encore plus inquiétant lorsque les futurs gros titres de 2008 de chez Sony – passé les trois jeux cités plus haut – sont, pour le moment aux abonnés absents. Bien sûr, la PS3 disposera de gros titres Third Party, ces mêmes qui seront disponibles sur la Xbox 360, souvent en avance, et pour un investissement moindre. Car le prix de la PS3 reste évidemment sont plus gros handicap pour ce Noël (et ce n’est pas le Starter Pack qui y changera quelque chose). La situation est donc critique pour Sony, à moins que le Tokyo Game Show de fin septembre ne voie arriver le géant Square Enix à la rescousse (Kingdom Hearts 3 ? Star Ocean 4 ?).
Cette situation est d’autant plus dommageable que la PS3 n’a encore rien montré de ses capacités. Même les titres disponibles à l’heure actuelle peuvent se montrer impressionnants, à défaut d’éclater ce qui se fait sur Xbox 360. Le risque serait que la machine n’accueille que des titres transfuges de la bécane de Microsoft, et donc configurés de base selon cette machine. La PS3 serait alors la première console « surpuissante » à ne jamais voir son potentiel exploité. Pourtant, personne ne s’attend à une débacle de la PS3 (comme on a pu le voir avec la Dreamcast, par exemple, où la production de machines fut purement et simplement arrêtée après quelques années). Sony ne sera probablement pas leader de cette génération, mais si sa base installée se révèle correcte, le géant de l’élèctronique pèsera encore dans les débats. Ajoutez à cela la vitalité impressionnante de la PS2 et l’arrivé – enfin – de gros titres pour la PSP (God of War Chain of Olympus, Silent Hill Origins, Castlevania X Chronicles, Final Fantasy Tactics, etc.) et vous pourrez aisément comprendre pourquoi Sony a encore quelques beaux jours devant lui.
Il n’empêche que la situation actuelle ne doit pas réjouir les grands pontes de la marque. Nintendo et Microsoft caracolent en tête des charts (11.3 millions de Wii et 10.82 Xbox 360 écoulées à l’heure où j’écris ces lignes), alors que la PS3 est en queue de peloton (4.5 millions de machines vendues). D’autant que Miocrosoft va proposer à ses consommateurs un line-up de fin d’année éblouissant (Mass Effect, Halo 3, etc.) et que la Wii va voir débarquer ses premiers « gros » jeux gamers (Mario Galaxy, Metroid Prime 3 Corruption, Zack et Wiki, etc.). La bataille de Noël est donc loin d’être gagné pour Sony et une absence de résultat pourrait conduire tout simplement à la fin du règne du constructeur. On se retrouve donc d’ici six mois pour faire un bilan.
