Après avoir tenté de façon infructueuse de faire du manga Naruto un Action/RPG/Aventure, l’équipe de développement canadienne d’Ubisoft essaye de redresser la barre avec la suite directe de Naruto : Rise of the Ninja. Cette démo nous place évidemment dans la peau du blondinet le plus connu de la planète au moment où Orochimaru pète un câble en détruisant Konoha pour tuer papy Hokage.
Dans un premier temps, vous devrez fuir le village pour retrouver Shikamaru et Sakura dans une phase se limitant à tracer à travers les décombres en passant par des checkpoints pré-établis. Présentant peu d’intérêt, cette étape est une bonne occasion d’admirer les graphismes léchés et pleins de charme du soft. Pour retrouver ses acolytes, Naruto devra traverser une étendue d’arbres. Très fidèle à la saga, cette séquence ultra speed se passe à travers les yeux du héros. Il vous suffira d’appuyer sur A à chaque impulsion puis de choisir le bon itinéraire entre les branches. Une fois sorti de ce bourbier, la forêt vous tend les bras pour débuter le premier combat.
Similaires à tous les jeux estampillés Naruto, les bastons sont super intuitives et efficaces à jouer, mais ne présentent, encore une fois, aucune surprise. Les combos sortent néanmoins avec grande simplicité et déclenchent à l’écran des effets visuels dignes d’un Street Fighter IV. En plus des enchaînements, vous aurez la possibilité de faire des incantations (ou jutsus pour les fans). Pour cela, il faudra maintenir une gâchette et enclencher des directions avec les deux sticks. Ainsi, vous pourrez détourner l’attention de l’adversaire en exécutant les attaques les plus connues des ninjas en culotte courte (multi-clonage, sexy attaque, etc.).
Après s’être dégourdi les articulations sur un ennemi, la phase de balade (simili aventure RPG ?) débute. Sakura et Shikamaru vous accompagnent à présent, et une pression sur la croix directionnelle suffit pour diviser l’équipe, ou pour prendre le contrôle de l’un des deux acolytes. Rien de bien dingue à noter pour le moment, vous devrez actionner des leviers pour ouvrir une porte et continuer l’aventure. La seule chose sympa réside dans la tenue d’un petit jeu pour réaliser un multi-clonage afin de créer un pont. Espérons que cette initiative se reproduise, car le jeu se voit ainsi dynamiser. Pour clore le chapitre de la forêt, un dernier combat pointe le bout de son nez. Cette fois-ci vous êtes trois, vous pourrez donc changer de combattant quand vous le souhaitez, et de la même façon qu’un Dead or Alive, les combos pourront s’enchaîner à deux, les seins en moins. Petite déception, les coups sont peu variés, les chopes sont les mêmes pour tout le monde et seuls les jutsus diffèrent d’un ninja à l’autre.
La démo bascule à présent avec papy Hokage qui se fait violenter par Orochimaru. Avant le combat, une cinématique pose le scénario. Bien doublées (ô joie, en japonais) et toujours aussi belles graphiquement, les CG permettront aux plus néophytes des joueurs de comprendre les tenants et aboutissants de la saga. Aux mains de pépé, vous lutterez de toutes vos forces pour latter l’homme serpent avant qu’il invoque les anciens Hokage.
Le truc qui m’a vraiment plu est l’enchaînement des mini-jeux et autres QTE qui ponctuent l’aventure. Les gameplay sont variés et insufflent au titre une dynamique assez plaisante. Espérerons que cet effort continue sur le long terme. Néanmoins, la démo, dans son ensemble, refoule le moyen, autant dans les combats, que pour les phases d’aventure ou les mini-jeux ; tout, ou plutôt rien, ne brillent. Croisons les doigts pour que les défauts de l’épisode précédent (répétitivité, manque de rythme, durée de vie faible, intérêt global bof) soient corrigés. But wait and see, seul le jeu complet pourra nous informer sur la viabilité du titre.
