Le développement d’un nouvel épisode de la saga des Prince of Persia vient d’être dévoilé hier soir via un simple communiqué de presse. Pas que la chose ne soit réellement étonnante (tout le monde l’attendait pour la fin 2010), mais certains détails nous ont tout de même surpris. Le premier concerne la date de sortie. PoP the Forgotten Sands sera disponible en mai 2010. Dans à peine 6 mois ! Deuxième grosse surprise, le retour à l’univers de la trilogie des Sables du Temps.
Entendons nous bien, il n’est pas ici question de casser du sucre sur le dos d’un jeu à peine annoncé, ou encore d’asséner des conclusions hâtives. La raison est simple : à part le logo, on ne sait encore rien du projet. On nous promet juste qu’une vidéo sera dévoilée le 12 décembre lors du Video Games Awards 2009. Mais les quelques infos connues soulèvent déjà des questions.
La première concerne l’univers choisi. Après avoir bouclé la trilogie des Sables du Temps sur les supports précédents (PS2, Xbox et GC), Ubisoft avait décidé de repartir à zéro sur next-gen. Autant nous avions grandement apprécié les aventures du Prince des Sables du Temps, autant ce choix de tout reprendre nous avait paru courageux. En effet, le soft avait pas mal divisé les joueurs avec ses orientations particulières, tant au niveau design que gameplay (lire notre test pour vous rafraîchir la mémoire), mais ce nouveau projet demeurait fort réussi à notre goût. Il annonçait en plus la mise en chantier d’une nouvelle trilogie dans le même univers, la fin du dernier volet en date ne laissant pas de doute à ce sujet. Deux phénomènes peuvent expliquer ce revirement. D’abord, ce reboot de Prince of Persia n’a pas vraiment convaincu les foules (1.6 millions tout de même d’après VG Chartz). Une déception certes, mais qu’on pensait surmontable par Ubi (le PoP Sands of Time avait lui aussi démarré timidement). Deuxième hypothèse : pour coller à la sortie du long métrage (en mai 2010, tiens, tiens), Ubisoft a choisi de revenir sur la trilogie qui a servi de base à l’adaptation ciné. Un choix contestable, un brin opportuniste, mais qui ne préjuge en rien d’un mauvais jeu. Encore une fois, la trilogie Sands of Time est une grande réussite.
La seconde question concerne la date de sortie. Un projet aussi important n’est dévoilé qu’à 6 mois de sa sortie. Plutôt rare dans l’industrie. Plusieurs solutions là aussi : le développement d’un nouveau titre, simplement adapté du film, a débuté depuis belle lurette mais n’était pas dévoilé afin : de conserver la surprise / ne pas faire d’ombre à Assassin’s Creed II. Seconde idée : une adaptation faite à la va vite n’entraînant aucune conséquence sur la poursuite de la “nouvelle” trilogie débutée l’année dernière. Enfin, dernière option : ce projet ne serait qu’un remake du PoP Sands of Time, passé à la moulinette next-gen et à l’esthétique adaptée à la direction artistique du long métrage (ou pourquoi pas un jeu best-of, compilant les meilleurs moments de Sands of Time, Warrior Within et the Two Thrones). Le site teaser mis en place (avec le héros “masqué” et le nouveau logo (un peu cheap) me font pencher pour la dernière hypothèse).
Gardons nous pour le moment de déclarations précoces. Attendons d’en savoir plus afin de comprendre la voie choisie par Ubisoft. En tout cas, j’espère sincèrement que la trilogie débutée avec le PoP de 2008 n’est pas mise en touche, la faute aux ventes déceventes, tant son univers s’annonçait intéressant. Et quand on voit le gap de qualité entre Assassin’s Creed I et II, on pouvait rêver à quelque chose de grand.
